Le palais de la Porte Dorée ou Musée national de l’immigration et l’Aquarium Tropical



Un bâtiment art Déco construit à la gloire de l’empire colonial, mais qui est aujourd’hui bien dans son époque et montre les apports positifs de l’immigration.
Construit par l’architecte Albert Laplace pour l’exposition coloniale de 1931, le Palais est là pour donner une image à la fois pédagogique, monumentale et pérenne du « Salut par l’Empire »
La majesté de la façade en pierre sculptée par Alfred Janniot (1889-1969) montre la force économique de la France, et tout ce que le pays peut retirer de ses colonies pour alimenter son industrie. On y retrouve à la fois nue allégorie de la France, mais aussi les noms des principaux ports d’arrivée des produits, le Havre, Saint-Nazaire, Bordeaux, Marseille. Les représentations des personnages n’est pas celle du mépris que l’on pouvait trouver ailleurs à cette époque. Au contraire, ils sont représentés dans un style à la fois sévère, puissant, et quelque peu sensuel, avec une égalité de traitement homme femme. Mettant en scène avant tout une forme d’utilité coloniale.
À l’intérieur, le Forum, ou ancienne Salle des Fêtes, décoré par le peintre Pierre Ducos de la Haille (1886-1972) était là pour montrer ce que la France apportait aux colonies.
Un mélange de style antique, inspiré des styles grec et romain, et de l’art Déco contemporain de la création du Palais évoque à la fois le classique et l’affiche publicitaire moderne.
De chaque côté du grand hall on peut encore admirer deux salons . Le salon Reynaud, concentré sur l’Afrique, et le salon Lyautey, sur l’Asie.
Sans en connaître les définitions et tout ce que ces fresques voulaient représenter, nous avons apprécié les décors art Déco, les représentations stylisées emblématiques de cette époque et d’une mentalité fort heureusement aujourd’hui en partie disparue. Nous sommes loin du « Nous avons apporté la lumière dans les ténèbres » de Paul Reynaud, ministre des colonies pour son discours inaugural de l’Exposition coloniale de 1931.
Quoi que, lorsque je vois aujourd’hui les cursus proposés aux étudiants pour aller faire de l’aide l’humanitaire, en Afrique ou ailleurs, je me dis parfois que nous ne sommes peut-être pas si loin de cette pensée. La France se croit-elle indispensable à l’évolution de certains pays ? Ne vaut-il pas mieux mettre des compétence acquises dans différents métiers au service des autres pour faciliter leur développement, et arrêter de penser que ces autres auront forcément besoin de notre aide humanitaire sur le long terme ? Vaste sujet qui m’interroge et pour lequel je n’ai aucune réponse.
Apprécier la beauté et la diversité de l’aquarium tropical
Aujourd’hui, le palais de la porte dorée est à la fois un musée et un très bel aquarium tropical, avec une belle sélection et présentation de poissons et coraux, montrant la richesse de la biodiversité, attrait majeur pour les plus jeunes.
Nous avons essentiellement visité l’aquarium tropical car ce jour-là le musée était fermé (ce que l’on nous a dit au moment de payer nos billets couplés, musée aquarium, mais nous avons pu modifier !).
Nous avons apprécié la grande variété d’espèces présentées, les différents aquariums proposés aux aménagement parfaitement en symbiose avec le milieu présenté, et les crocodiles albinos, frère et sœur, que les enfants ont beaucoup aimé.
Quoi : Palais de la Porte Dorée, musée de l’immigration et aquarium Tropical
Où : 293 avenue Daumesnil 75012 Paris